A CHUVA ÁCIDA

Apesar de o problema da poluição atmosférica estar se agravando nas últimas décadas, especialmente nas grandes cidades, não é de hoje que a chuva ácida – uma das manifestações mais preocupantes deste tipo de poluição – tem ameaçado a sociedade e seu patrimônio.

Desde a década de 1950 quando se começou a dar mais atenção ao problema da acidez excessiva da água da chuva, muitos estudos têm sido feitos sobre este fenômeno. Sabe-se hoje, por exemplo, que, embora a água da chuva seja levemente ácida devido à interação desta com o dióxido de carbono (gás carbônico) e com óxidos de nitrogênio produzidos pelos relâmpagos (descargas elétricas) em elevadas altitudes, o problema vem se agravando devido à presença cada vez maior de óxidos de enxofre na atmosfera.

O dióxido de enxofre (SO 2 ) e o trióxido de enxofre (SO 3 ) são gases produzidos durante a queima de combustíveis fósseis, tais como, carvão e derivados de petróleo: óleo diesel, querosene e gasolina.

S + O 2 à SO 2

2SO 2 + O 2 à 2SO 3

Estes óxidos, ao interagirem com a água da chuva, formam ácidos sulfuroso (H 2 SO 3 ) ou sulfúrico (H 2 SO 4 ).

SO 2 + H 2 O à H 2 SO 3

SO 3 + H 2 O à H 2 SO 4

Os efeitos da chuva ácida na natureza são realmente catastróficos!

Florestas inteiras destruídas pela ação prolongada da chuva ácida, como tem ocorrido na Alemanha. Em outros paises a chuva ácida tem matado peixes de rios e lagos. Os seres aquáticos são muito sensíveis às variações da acidez do meio e se tornam “presas” fáceis para a chuva ácida. Afetando a natureza, o sistema produtivo também é vitimado.

Na agricultura, por exemplo, a chuva ácida além de modificar a acidez do solo fez com que elementos químicos tóxicos às plantas, como o Alumínio, por exemplo, que estão presentes nas argilas sejam absorvidas pelas raízes das plantas.

Estruturas metálicas, construções e monumentos de mármore também são afetados de forma irreversível. Alguns dos monumentos de maior valor cultural para a humanidade como Taj Mahal, na Índia, e o Coliseu, na Itália, são construções de mármore e tem sofrido a ação corrosiva da chuva ácida.

O que fazer com este problema?

Muitas ações podem ser tomadas, mas principalmente a diminuição do uso de combustíveis fósseis e o uso de filtros nos escapamentos de automóveis e chaminés de fabricas. Nós, cidadãos comuns, podemos ajudar optando, sempre que possível, por combustíveis alternativos como álcool ou GNV para os combustíveis.